Leeds vs Arsenal: Bungkam Leeds United 4-0, Arsenal Perkokoh Posisi di Puncak Klasemen Liga Premier

Arsenal tampil perkasa di Elland Road dengan melibas Leeds United 4-0. Noni Madueke jadi bintang dadakan menggantikan Bukayo Saka. (Arsenal)

ARSENAL menunjukkan mentalitas juara saat bertandang ke markas Leeds United dalam lanjutan Liga Premier Inggris. Meski sempat dikejutkan dengan cedera pemain kunci sesaat sebelum laga dimulai, The Gunners tampil dominan dan membawa pulang kemenangan telak 4-0 dari Elland Road.

Persiapan Arsenal sempat terganggu ketika Bukayo Saka mengalami cedera saat melakukan pemanasan. Situasi ini memaksa Mikel Arteta memasukkan Noni Madueke ke dalam starting XI di menit-menit terakhir. Namun, perubahan mendadak ini justru menjadi kunci kemenangan Arsenal.

Leeds United sebenarnya mencoba memberikan tekanan fisik sejak awal laga. Ethan Ampadu sempat mengancam lewat tembakan keras, namun bola masih melambung di atas mistar. Arsenal baru mulai mendapatkan ritme permainan pada menit ke-16 melalui tembakan Martin Zubimendi yang masih bisa diamankan kiper Karl Darlow.

Tekanan bertubi-tubi dari bola mati dan permainan terbuka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-27. Berawal dari umpan silang akurat Madueke, Martin Zubimendi sukses menyundul bola masuk ke gawang Leeds.

Petaka bagi tuan rumah berlanjut pada menit ke-38. Berawal dari skema sepak pojok, umpan Madueke memaksa Karl Darlow melakukan kesalahan fatal saat mencoba meninju bola. Bola justru membentur tiang dan masuk ke gawang sendiri, mengubah skor menjadi 2-0 hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, manajer Leeds Daniel Farke mencoba melakukan penyegaran dengan rotasi pemain. Pascal Struijk sempat memberikan ancaman lewat sundulan, namun pertahanan Arsenal tetap disiplin. Upaya Leeds untuk mengejar ketertinggalan justru kembali terpukul pada menit ke-69.

Viktor Gyokeres sukses mengakhiri puasa golnya dalam tujuh laga terakhir setelah menyambut umpan silang presisi Gabriel Martinelli. Gol tersebut meruntuhkan semangat juang tuan rumah. Pesta gol Arsenal akhirnya ditutup Gabriel Jesus pada menit ke-86 setelah sang striker berhasil mengecoh Struijk dan melepaskan penyelesaian klinis.

Kemenangan ini menjadi kemenangan kedelapan berturut-turut Arsenal atas Leeds United di semua kompetisi. Tambahan tiga poin ini membuat tim asuhan Mikel Arteta unggul tujuh poin di puncak klasemen sementara, sekaligus memutus tren negatif tanpa kemenangan di dua laga liga sebelumnya. Bagi Leeds, kekalahan ini membuat mereka tetap tertahan di posisi bawah, hanya terpaut enam poin dari zona degradasi. (Flash Score/Z-2)