Rep Irlandia vs Armenia, Gol Tunggal Evan Ferguson Pastikan Kemenangan The Boys in Green

Para pemain timnas Rep Irlandia melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang timnas Armenia di laga kualifikasi Piala Dunia 2026.(AFP/PAUL FAITH )

TIMNAS Rep Irlandia menghidupkan kembali perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2026 mereka dengan kemenangan yang sangat dibutuhkan atas 10 pemain Armenia di Stadion Aviva, Rabu (15/10) dini hari WIB.

Dibantu oleh kartu merah kapten Armenia, Tigran Barseghyan, karena menanduk Finn Azaz di awal babak kedua, tuan rumah berhasil mengatasi awal yang lambat dan mencetak satu-satunya gol melalui Evan Ferguson.

Di babak pertama yang sangat membosankan, tim tamu hampir mencetak gol ketika Eduard Spertsyan – yang mencetak gol dalam kemenangan 2-1 Armenia atas Rep Irlandia di Yerevan, bulan lalu – melepaskan tendangan voli yang melebar.

Namun, momentum berbalik menguntungkan tim tuan rumah ketika Barseghyan menerima kartu merah langsung setelah berbenturan dengan Azaz dan menyundul wajah gelandang Southampton tersebut, tujuh menit memasuki babak kedua.

Kiper Armenia, Henri Avagyan, berusaha sekuat tenaga untuk menjaga pertahanan tuan rumah, menepis sundulan Nathan Collins ke tiang gawang sebelum menepis sundulan Dara O'Shea dengan sempurna.

Avagyan juga menggagalkan upaya Ferguson setelah ia menerima umpan dari Azaz, tetapi penyerang pinjaman Roma itu mencetak gol krusial ketika ia menyundul umpan silang Will Smallbone ke gawang 20 menit menjelang bubaran.

Hasil ini membuat timnas Rep Irlandia berada di posisi ketiga Grup F, tertinggal satu poin dari timnas Hungaria di posisi kedua dengan dua pertandingan tersisa.

Tim asuhan Heimir Hallgrimsson hampir menyamai poin Hongaria, tetapi gol telat bintang Liverpool, Domink Szoboszlai, memastikan hasil imbang 2-2 yang tidak ternilai bagi Hungaria melawan Portugal di Lisbon. (bbc/Z-1)