Eddie Howe Berambisi Mengulang Memori Manis Newcastle United di Markas PSG

Pelatih Newcastle United Eddie Howe.(AFP/ANDY BUCHANAN)

MANAJER Newcastle United, Eddie Howe, mengusung misi besar saat memimpin pasukannya bertandang ke markas Paris Saint-Germain (PSG). Dalam laga lanjutan fase liga Liga Champions di Stadion Parc des Princes, yang dijadwalkan berlangsung Kamis (29/1) dini hari WIB, Howe bertekad mengulang performa impresif timnya di masa lalu.

Kenangan medio 2023 menjadi pemantik semangat The Magpies. Kala itu, dalam persaingan ketat Grup F, Newcastle United sukses menahan imbang klub raksasa Prancis tersebut dengan skor 1-1 di hadapan pendukung lawan. 

Newcastle United bahkan sempat mengejutkan publik Paris lewat gol Alexander Isak, sebelum akhirnya Kylian Mbappe menyamakan kedudukan di detik-detik akhir.

"Kenangan kembali ke stadion itu, saat itu adalah malam yang baik bagi kami, ujian besar bagi perkembangan kami sebagai tim," ujar Howe seperti dikutip dari laman resmi klub, Rabu (28/1).

Howe mengenang kembali bagaimana disiplinnya organisasi permainan Newcastle United saat itu. Baginya, mampu mencetak gol lebih dulu dan meredam serangan PSG dalam waktu yang lama adalah pencapaian yang membanggakan secara kolektif.

"Kami mempertahankan keunggulan kami begitu lama. Saya sangat bangga dengan penampilan tim secara keseluruhan," sambung pelatih berkebangsaan Inggris tersebut.

Memasuki laga kali ini, Newcastle datang dengan modal kepercayaan diri yang berlipat. Kemenangan telak 3-0 atas PSV di laga sebelumnya menjadi bukti bahwa tren positif tim sedang menanjak. 

Howe menekankan pentingnya bagi para pemain untuk merangkul setiap tekanan yang ada di kompetisi kasta tertinggi Eropa ini.

"Kita harus berusaha menikmati setiap momen, yang semuanya sangat berharga. Kita ingin menikmatinya, mengalami semua suka dan duka yang menyertainya," kata Howe. "Kita ingin menang. Kita sudah terbiasa untuk seperti itu."

Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit mengingat urgensi di papan klasemen. 

Saat ini, Newcastle United tertahan di peringkat ketujuh dengan koleksi 13 poin dari tujuh pertandingan. Perolehan poin tersebut sama persis dengan PSG yang berada satu tingkat di atas mereka, yakni posisi keenam.

Status laga ini pun berubah menjadi partai hidup-mati. Siapa pun yang berhasil keluar sebagai pemenang di Parc des Princes dipastikan akan mengunci tiket lolos otomatis ke babak 16 besar tanpa harus melewati fase play-off. (Ant/Z-1)