Alcaraz Tekuk Tommy Paul, Jaga Rekor Sempurna Menuju Perempat Final Australia Terbuka 2026

Carlos Alcaraz berhasil melewati hadangan Tommy Paul untuk mencapai perempat final Australia Terbuka 2026. (Australia Open)

PETENIS nomor satu dunia, Carlos Alcaraz, berhasil melewati ujian terberatnya sejauh ini di Australia Terbuka 2026. Menghadapi unggulan ke-19, Tommy Paul, di Rod Laver Arena pada Minggu (25/1) siang, Alcaraz menunjukkan kelasnya dengan kemenangan tiga set langsung 7-6(6), 6-4, dan 7-5.

Kemenangan ini membuat Alcaraz menjaga rekor sempurna di Melbourne Park tahun ini, dengan catatan 12-0 dalam perolehan set selama dua pekan turnamen. Hasil ini juga membawa bintang Spanyol berusia 22 tahun tersebut mencapai perempat final Australian Open untuk ketiga kalinya secara beruntun.

Persaingan Sengit Sejak Set Pembuka

Tommy Paul, yang pernah mengalahkan Alcaraz dua kali di masa lalu, langsung menebar ancaman sejak awal laga. Petenis Amerika Serikat itu sempat memimpin 4-2 dan memaksa Alcaraz bekerja keras dari garis belakang. Set pertama pun harus ditentukan lewat tie-break yang dramatis.

Meski Paul sempat menunjukkan aksi memukau dengan backhand down the line untuk mengamankan set point, sebuah kesalahan fatal berupa double fault saat posisi 6/7 justru memberikan set pertama kepada Alcaraz. Momentum ini dimanfaatkan dengan baik oleh Alcaraz untuk mendominasi set kedua melalui pukulan-pukulan forehand bertenaga yang mengombinasikan kecepatan dan putaran bola yang luar biasa.

Mengejar Rekor Rafael Nadal

Statistik menunjukkan Alcaraz mencatatkan 35 winner dalam laga yang berdurasi 2 jam 44 menit ini. Kemenangan ini menjaga peluang Alcaraz untuk melampaui rekor rekan senegaranya, Rafael Nadal, sebagai petenis putra termuda yang mampu melengkapi Career Grand Slam (memenangkan keempat gelar mayor).

Tommy Paul, yang baru kembali berkompetisi musim ini setelah absen tiga bulan di akhir 2025 akibat cedera, tetap memberikan perlawanan gigih di set ketiga. Namun, Alcaraz tampil lebih klinis pada poin-poin krusial. Patahnya servis Paul di gim ke-11 set ketiga menjadi kunci bagi Alcaraz untuk mengunci kemenangan.

Menanti Lawan Berikutnya

Berkat hasil ini, Alcaraz kini unggul 6-2 dalam rekor pertemuan (Head2Head) melawan Tommy Paul. Di babak delapan besar nanti, sang unggulan utama akan menghadapi tantangan dari pemenang laga antara jagoan tuan rumah Alex de Minaur atau Alexander Bublik.

Dengan performa yang kian eksplosif dan ketenangan di momen genting, Alcaraz tetap menjadi favorit utama untuk mengangkat trofi di Melbourne Park dan mencatatkan sejarah baru dalam dunia tenis profesional. (ATP/Z-2)