Satelit Deteksi Fenomena Gelembung pada Gunung Berapi Paling Aktif di Dunia

Citra satelit yang menunjukan Gunung berapi Kavachi di Kepulauan Solomon.(Doc NASA)

BADAN antariksa Amerika Serikat, NASA, bersama para ilmuwan vulkanologi internasional kembali memantau aktivitas salah satu gunung berapi bawah laut paling aktif di dunia, yakni volkano bawah laut Kavachi yang terletak di dekat Kepulauan Solomon di Samudra Pasifik barat daya.

Aktivitas gunung berapi ini menarik perhatian para peneliti karena fenomena gelembung dan perubahan pada permukaan laut yang terdeteksi melalui citra satelit. 

Kavachi termasuk dalam kategori gunung berapi bawah laut (submarine volcano) yang sangat aktif. Letaknya yang cukup dekat dengan permukaan laut hanya sekitar 20 meter di bawah permukaan membuatnya lebih mudah terdeteksi melalui pengamatan satelit dan citra udara ketika aktivitas vulkaniknya meningkat.

Aktivitas vulkanik bawah laut seperti ini tidak hanya mencakup letusan lava, tetapi juga bisa menghasilkan plume atau kolom air berwarna yang mengindikasikan pelepasan gas dan partikel dari dasar laut.

Berdasarkan laporan observasi sebelumnya yang dipublikasikan oleh NASA Earth Observatory, kabut air yang berubah warna di atas Kavachi tampak sebagai tanda adanya aktivitas vulkanik yang kuat di bawah permukaan laut, termasuk kemungkinan pelepasan gas, partikel vulkanik, dan interaksi magma dengan air laut.

Sistem pemantauan satelit seperti Operational Land Imager-2 (OLI-2) pada satelit Landsat 9 telah digunakan untuk mengamati fenomena ini dari luar angkasa. Citra satelit semacam itu dapat menangkap perubahan warna air laut yang dipengaruhi discolored plumes yang menjadi indikasi umum adanya aktivitas vulkanik bawah laut.

Fenomena gelembung yang dilaporkan oleh NASA kerap muncul ketika gas vulkanik seperti karbon dioksida dan sulfur dioksida berhasil naik melalui kolom air laut dan mencapai permukaan.

Meskipun letusan bawah laut sering tidak terlihat langsung seperti letusan gunung berapi di daratan, pelepasan gas tersebut dapat menimbulkan perubahan lokal pada air laut yang kemudian terekam oleh alat pemantau. Aktivitas seperti ini juga sering memicu perubahan temperatur di sekeliling lereng gunung berapi dan mempengaruhi ekosistem laut di sekitarnya. 

Kavachi sendiri telah lama dipantau oleh komunitas vulkanologi internasional. Volcano ini pertama kali tercatat meletus pada tahun 1939 dan sejak itu mengalami berbagai fase aktivitas, termasuk pembentukan pulau kecil sementara akibat ledakan magmanya.

Lokasi geologisnya di bagian barat Samudra Pasifik merupakan kawasan yang sangat aktif secara tektonik dan vulkanik karena adanya subduksi lempeng tektonik di dasar laut. 

Pemantauan berkelanjutan oleh NASA dan lembaga vulkanologi global menjadi sangat penting karena aktivitas bawah laut seperti yang terjadi di Kavachi tidak hanya berpengaruh terhadap sains dasar, tetapi juga terhadap pemahaman tentang dampak vulkanisme laut terhadap sistem iklim, lingkungan laut, dan potensi tsunami jika aktivitasnya meningkat.

Data satelit dan ukurannya yang terus dimonitor menjadi sumber informasi utama untuk mengantisipasi perubahan mendadak di kawasan vulkanik ini.

Sumber: volcano.si.edu, NASA Earth Observatory, NASA Science