Dikira Emas, Batu Misterius ini Ternyata Jauh Lebih Langka 

Meteorit Maryborough, dengan lempengan yang terpotong dari massanya.(Doc Sciences alert)

PADA tahun 2015, DAVID Hole melakukan pencarian emas di Taman Regional Maryborough, dekat Melbourne, Australia. Menggunakan detektor logam, ia menemukan sesuatu yang sangat menarik, yaitu sebuah batu besar berwarna kemerahan yang beratnya luar biasa, terbenam dalam tanah liat kuning.

Dia membawa pulang batu itu dan berusaha membukanya, berharap bisa menemukan emas di dalamnya. Maryborough dikenal sebagai area Goldfields, tempat di mana penemuan emas di Australia mencapai puncaknya pada abad ke-19.

Selama proses membuka batu, Hole mencobanya dengan berbagai alat seperti gergaji batu, grinder sudut, bor, hingga merendamnya dalam air asam.

Walaupun sudah memukulnya dengan palu, batu tersebut tetap tak bisa dihancurkan. Beberapa tahun kemudian, ia menyadari bahwa penemuannya sebenarnya merupakan meteorit yang sangat langka.

“Batu ini memiliki bentuk yang terukir dan memiliki lekukan, yang dihasilkan dari proses melewati atmosfer dan mencair di permukaannya,” jelas ahli geologi dari Museum Melbourne, Dermot Henry.

Meski tidak berhasil membuka batu itu, rasa penasaran Hole membuatnya membawa batu itu ke Museum Melbourne untuk pemeriksaan lebih lanjut.

“Saya sudah melihat banyak batu yang orang salah kira sebagai meteorit,” ujar Henry.

Dengan pengalaman 37 tahun di museum dan memeriksa ribuan batu, ia mengindikasikan hanya dua yang betul-betul meteorit.

Bill Birch, rekan geologi Henry, menambahkan, “Jika Anda menemukan batu seperti ini di Bumi dan mengambilnya, seharusnya tidak seberat ini.”

Baru-baru ini, para ilmuwan menerbitkan makalah tentang meteorit berusia 4,6 miliar tahun ini, dengan nama Maryborough sesuai lokasi penemuannya.

Batu luar angkasa seberat 17 kilogram ini memiliki kandungan tinggi zat besi, termasuk dalam kategori kondrit biasa H5. Setelah dipotong dengan gergaji berlian, terlihat tetesan kristal mineral logam kecil yang disebut chondrules.

“Meteorit adalah metode paling murah untuk menyelidiki luar angkasa. Mereka menghubungkan kita dengan masa lampau dan memberikan petunjuk mengenai usia dan pembentukan Tata Surya kita,” jelas Henry.

Beberapa meteorit memberikan pemahaman tentang interior planet. Di dalam beberapa meteorit, terdapat ‘debu bintang’ yang lebih tua dari Tata Surya kita, memberikan pandangan tentang bagaimana bintang terbentuk dan berevolusi untuk menciptakan unsur-unsur dalam tabel periodik.

Para peneliti meyakini bahwa meteorit Maryborough berasal dari sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, mungkin terlepas setelah tabrakan dengan asteroid sebelum akhirnya jatuh ke Bumi.

Penanggalan karbon menunjukkan bahwa meteorit ini ada di Bumi antara 100 hingga 1.000 tahun, dengan laporan kemunculan meteor antara tahun 1889 hingga 1951 yang mungkin menandakan keberadaannya di planet kita.

Menurut para ilmuwan, meteorit Maryborough jauh lebih langka dibandingkan dengan emas. Di negara bagian Victoria, Australia, hanya tercatat 17 meteorit, dan Maryborough merupakan meteorit kondritik terbesar kedua setelah spesimen seberat 55 kilogram yang ditemukan tahun 2003.

“Ini adalah meteorit ke-17 yang ditemukan di Victoria, sementara ribuan bongkahan emas telah ditemukan. Dengan semua kejadian ini, penemuan ini memang dapat dianggap luar biasa,” kata Henry saat membahas batu yang ditemukan oleh David Hole.

Menarik untuk dicatat, ini bukanlah kali pertama meteorit membutuhkan waktu yang panjang untuk tiba di museum. Dalam cerita lain yang tak kalah mengejutkan, sebuah batu luar angkasa memerlukan waktu selama 80 tahun, berpindah tangan di antara dua pemilik, dan bahkan sempat berfungsi sebagai penahan pintu sebelum akhirnya tiba di museum.

Mungkin saat ini adalah saat yang ideal untuk mengecek halaman belakang rumah Anda. Siapa tahu, Anda mungkin juga memiliki "tambang emas" kiasan berupa batu luar angkasa yang belum dikenali.

Sumber: Science Alert